Iz svog iskustva u upravljanju postrojenjima i hemijskom inženjeringu, rekao je Frank Dailey, on razumije rizike povezane s proizvodnjom bilo čega, a kamoli proizvoda s tako malo dostupnih istraživanja u području sigurnosti na radnom mjestu.
Dakle, kada su ga zamolili da učestvuje u evaluaciji Nacionalnog instituta za sigurnost i zdravlje na radu (NIOSH) procesa mljevenja kanabisa u Boston Bud Factory, Holyoke biznisa čiji je vlasnik Dailey, bio je oduševljen time.
Studija je prvo trebala biti sprovedena u Trulieveu u Holyokeu, gdje je jedan zaposlenik preminuo u januaru 2022. 27-godišnji proizvodni tehničar pretrpio je smrtonosni napad astme dok je radio u zatvorenom pogonu za uzgoj i preradu kanabisa. Prema Odjelu za javno zdravlje Massachusettsa (DPH), smrt se dogodila sedam mjeseci nakon što je počela raditi u ustanovi i tri mjeseca nakon što je počela raditi kao tehničar za cvijeće, što je uključivalo obradu i rukovanje cijelim i mljevenim pupoljcima cvijeta kanabisa.
Boston Bud Factory kontaktirao je Danny Stair, zagovornik lokalne industrije i bivši zaposlenik Trulievea, koji je bio zabrinut da je studija ugrožena nakon što je Trulieve prošle godine napustio tržište Massachusettsa. Tako je Dailey direktno kontaktirao NIOSH i volontirao svoje operacije za studiju.
"Postavljamo znakove kada brusimo; obavještavamo sve. To može biti opasan proces. Ne mora biti, ali može biti", rekao je Dailey za BusinessWest. "Moramo uzeti u obzir alergene. Zaposleni imaju alergijske reakcije na obradu nekih sojeva. To je nasumično; nema rime ni razloga."
Iako ne zna tačno koje su mere predostrožnosti preduzete u Trulieveu, "ono što znam je da je u industriji uobičajeno da velike korporacije skrate ličnu zaštitnu opremu kada je novca malo. Moraju da plate za zalihe. Mi odgovaramo vozu novca u ovoj industriji, a čini se da je uobičajena stvar u cijeloj industriji da se ne vodi računa o sigurnosti zaposlenih."
Dailey je rekao da je Boston Bud Factory već implementirao stroge procedure za osobnu zaštitnu opremu prilikom mljevenja kanabisa zbog mogućih reakcija zaposlenih na prašinu, ali i dalje ima zabrinutost da li je LZO bila adekvatna, te želi biti dio razvoja šireg korpusa znanja koje bi moglo postati osnova za obavezne zdravstvene propise na radnom mestu.
"Ljudi govore o poreznim prihodima i drugim pitanjima u vezi s kanabisom, ali ne čujete ljude da govore o naporima koje industrija ulaže kako bi zaštitila svoje radnike. Radnici ne bi trebali morati da se udružuju i poduzimaju ekstremne mjere za implementaciju sigurnosti u radno mesto."
"Znamo koliko je prašina opasna u drugim industrijama. Prašina u livnicama je izazvala eksplozije. Prašina u fabrikama je izazvala požare. Što se tiče prašine kanabisa, ovo je tek početak izloženosti zaposlenih. Kako industrija raste, sve je više prašine. stvorena."
Jedan od njegovih zaposlenika sa specifičnim problemima osjetljivosti zapravo nosi ne samo Tyvek odijelo s maskom za čestice, već i rukavice zalijepljene ljepljivom trakom za rukave tako da se prašina ne diže u rukave.
"Ovo su tehnike iz farmaceutske industrije koje je lako implementirati ako neko obraća pažnju i ima odgovarajuće sigurnosne protokole", objasnio je. "Ljudi govore o poreznim prihodima i drugim pitanjima u vezi s kanabisom, ali ne čujete ljude da govore o naporima koje industrija ulaže kako bi zaštitila svoje radnike. Radnici ne bi trebali morati da se udružuju i poduzimaju ekstremne mjere za implementaciju sigurnosti u radno mesto."
Tokom posete na licu mesta, NIOSH će uspostaviti monitoring čestica u vazduhu tokom procesa mlevenja kako bi video kakva je izloženost i koliko su zaposleni u vazduhu izloženi česticama.
"Koristimo maske za prašinu, u osnovi maske za čestice, i to bi trebalo biti dovoljno u većini slučajeva. Ne govorimo o hemijskim isparenjima; to su jednostavno čestice u zraku", rekao je Dailey. "Ali moramo znati da li treba da idemo na N95 ili na viši nivo da bismo bili sigurni da je dovoljno čestica uhvaćeno."
Istorijski gledano, dodao je, mnogo se proizvodnje kanabisa odvijalo pod zemljom, gdje sigurnost zaposlenih nije najvažnija.
"Mi smo jedna od najmanjih operacija u Massachusettsu; borimo se za opstanak", dodao je. "Ali moramo učiniti nešto da postavimo neke standarde u ovoj industriji u nastajanju."
Statewide Investigation
Također, nakon smrti u Trulieveu, Ministarstvo javnog zdravlja Massachusettsa (DPH) je nedavno objavilo istraživački izvještaj u kojem su navedeni dodatni koraci koje bi industrija kanabisa trebala poduzeti da spriječi astmu na poslu i poslalo je bilten zdravstvenim radnicima u Commonwealthu pozivajući na oprez u identifikaciji astme povezane s radom među radnicima u toj industriji. Bilten podsjeća pružaoce usluga da su oni dužni prijaviti slučajeve astme na poslu i drugih respiratornih bolesti DPH.
Dok je smrt Holyokea jedina poznata smrt od astme u američkoj industriji kanabisa, prijavljeni su i drugi slučajevi nefatalnih respiratornih bolesti među radnicima kanabisa u Massachusettsu. Prema DPH, radnici u industriji kanabisa mogu biti rutinski izloženi brojnim profesionalnim respiratornim opasnostima, uključujući prašinu kanabisa, plijesan, hlapljiva organska jedinjenja, polen, bakterijske endotoksine, pesticide, komponente tla i sredstva za čišćenje, što može uzrokovati i/ili pogoršati kroničnu bolesti, poput astme, ako se ne riješe.
Massachusetts ima više od 500 licenciranih poslodavaca u industriji kanabisa koji pružaju poslove za više od 22,000 radnika.
"Legalizirana industrija kanabisa u Massachusettsu je relativno nova, a utjecaj na zdravlje i sigurnost radnika zahtijeva našu pažljivu pažnju", rekao je povjerenik za javno zdravlje dr. Robert Goldstein u izjavi. "Kako se ova radna snaga nastavlja širiti, to će zahtijevati da svi zajedno radimo - državne i savezne agencije, regulatori, pružaoci zdravstvenih usluga i industrija kanabisa - kako bismo poboljšali radne uvjete za ove zaposlenike. U DPH-u ćemo nastaviti da identifikujemo i pratimo do ovih slučajeva koristeći naš dugogodišnji sistem javnog zdravstvenog nadzora za respiratorne bolesti povezane s radom i nastavimo raditi s našim partnerima na dokumentovanju slučajeva, izgradnji dokaza o opasnostima na radnom mjestu, te na intervencijama i politici."
"Legalizirana industrija kanabisa u Massachusettsu je relativno nova, a utjecaj na zdravlje i sigurnost radnika zahtijeva našu pažljivu pažnju."
Prema DPH, astma vezana za posao je nedovoljno prepoznata dijelom zato što se simptomi i podaci o industriji i zanimanju ne prikupljaju rutinski. Ipak, oko 17% novonastalih slučajeva astme kod odraslih povezano je s izloženošću na radnom mjestu. U Massachusettsu, procjenjuje se da 200,000 odraslih osoba ima astmu povezanu s poslom, prema podacima DPH-ovog Programa za nadzor zdravlja na radu.
U svom biltenu, DPH je pozvao zdravstvene radnike da:
• Pitajte pacijente sa novim ili pogoršanim respiratornim ili alergijskim simptomima šta rade na poslu i kako to utiče na njihovo zdravlje;
• Izvršite dijagnostičko testiranje, kao što je testiranje na alergije, snimanje pluća i/ili spirometrija;
• Preporučiti promjene na radnom mjestu kako bi se izbjeglo dalje izlaganje; i
• Prijavite slučajeve astme u vezi sa radom i drugih respiratornih bolesti povezanih sa radom DPH, u skladu sa zakonom.
Kako bi poboljšali sigurnost radnika, istraživački izvještaj preporučio je poslodavcima:
• Procjena i kontrola opasnih materijala na radnom mjestu, uključujući astmagene;
• Osigurati da su svi radnici pravilno obučeni o opasnim materijama na radnom mjestu;
• Razviti i implementirati sveobuhvatan sigurnosni i zdravstveni program koji se bavi prepoznavanjem opasnosti, izbjegavanjem nesigurnih uslova i pravilnom upotrebom opreme; i
• Sprovesti program medicinskog nadzora radi praćenja zdravlja svojih radnika.
U izvještaju je također navedeno da proizvođači opreme trebaju usvojiti i implementirati koncept 'prevencije kroz dizajn' kako bi identificirali potencijalne opasnosti povezane s opremom, a zatim eliminisali ove opasnosti kroz promjene dizajna; i da bi agencije za licenciranje industrije u Massachusettsu trebale razmotriti kako mogu dodatno podržati zdravlje i sigurnost radnika u industriji kanabisa.
"Nivoi izloženosti kanabisnoj prašini na poslu su mnogo veći od onih koji su prisutni tokom rekreativne upotrebe", rekla je Emily Sparer-Fine, direktorica DPH-ovog Programa za nadzor zdravlja na radu. "Radni procesi koji uključuju mljevenje i koncentriranje alergena moraju biti bolje kontrolirani. Za poslodavce je od ključne važnosti da procijene i kontrolišu izloženost opasnim materijalima, uključujući respiratorne opasnosti koje se nalaze u postrojenjima za preradu kanabisa, kao što je prašina kanabisa."
Napor se nastavlja
Sve ovo raduje Dailey, koji je zahvalio Stair-u što je osigurao da se NIOSH studija završi, zalažući se za sigurnost zaposlenih u industriji kanabisa i pomažući u sprječavanju budućih ozljeda ili smrti. Dailey je tvrdio da veće kompanije za proizvodnju kanabisa daju prednost profitu i rastu u odnosu na sigurnost na radnom mjestu, pa je važno da zagovornici i manje kompanije preuzmu vodstvo u postavljanju industrijskih standarda kako bi se osigurala sigurnost na radnom mjestu.
"Ponosni smo što smo jedna od prvih kompanija koja je dala prednost sigurnosti radnika ispred profita. Boston Bud Factory je od početka govorila da ne želimo da budemo jedan od velikih momaka, i još uvijek stojimo uz to svim srcem," on dodano. "Nadamo se da će procjena sigurnosti NIOSH-a pomoći u određivanju industrijskih standarda koji bi mogli pomoći da se osigura sigurnost radnika u ovoj industriji u nastajanju i brzom rastu. Sigurnost radnika uvijek treba imati prednost nad profitom, bez obzira na to koliko je velika kompanija."
